Znany brooker z D.C. uwikłany w globalny skandal hakerski

Broker z Waszyngtonu, D.C. jest uwikłany w globalny skandal związany z hackingiem, a amerykańscy prokuratorzy oskarżają go o zorganizowanie kampanii lobbystycznej, która przeprowadziła cyberataki na działaczy na rzecz środowiska, jak wynika z wyłącznego raportu Wall Street Journal (WSJ).

Justin Peterson, kluczowy gracz w firmie lobbingowej DCI Group, rzekomo zainicjował „Operację Fox Hunt” rozpoczętą w 2015 roku, z celem podważania przeciwników giganta naftowego, jak donosi WSJ.

Peterson, który reprezentował tak potężne podmioty jak Exxon, Microsoft i Walmart, miał rzekomo zatrudnić izraelskiego prywatnego detektywa Amita Forlita do przeprowadzenia tajnej operacji.

WSJ donosi, że według amerykańskich prokuratorów operacja ta polegała na włamaniu do kont e-mailowych działaczy na rzecz ochrony środowiska i innych krytyków Exxon. W mailu z 2015 roku Peterson odnosił się do tego planu, wyrażając swoje pragnienie „zoperacjonalizowania badań na złych chłopakach”.

Chociaż Peterson nie został bezpośrednio oskarżony ani oskarżony o hakowanie, dokumenty sądowe szczegółowo opisują jego udział w zlecaniu nielegalnych działań, informuje WSJ.

Te dokumenty są częścią trwającego procesu karnego w USA przeciwko Forlitowi, który jest oskarżony o spisek w celu popełnienia oszustwa telekomunikacyjnego i hakowania komputerów. Forlit, aresztowany w Londynie w 2024 roku, obecnie walczy o uniknięcie ekstradycji do USA.

Firma Petersona, DCI Group, współpracowała z władzami w 2020 roku, ale od tego czasu nie miała żadnego kontaktu z prokuratorami, jak poinformował rzecznik DCI.

„Nikt w DCI nie kierował ani nie był zaangażowany w żadne domniemane hakowanie, do którego miało dojść dekadę temu,” stwierdził rzecznik, dodając, że firma uważa, iż zarzuty dotyczące hakowania są częścią większej narracji konspiracyjnej ze strony „radykalnych przeciwników ropy,” jak donosi WSJ.

Exxon, które zerwało więzi z DCI w 2020 roku, również zaprzeczyło udziału w rzekomych działaniach hakerskich. Rzecznik Exxonu potępił wszelkie działania hakerskie, stwierdzając: „Jeśli doszło do jakiejkolwiek aktywności hakerskiej, potępiamy ją najmocniej, jak to tylko możliwe”, informuje WSJ.

Domniemana rola Forlit w operacji hakerskiej jest związana z kampanią, która rozpoczęła się w 2015 roku, gdy kontrowersje Exxonu dotyczące zmian klimatu zyskały na sile. Według prokuratorów, wysiłki hakerskie były skierowane na zebranie szkodliwych informacji o grupach ekologicznych i ich przeciek do prasy lub wykorzystanie ich w procesach sądowych, informuje WSJ.

Forlit zatrudnił hakerów z Indii, aby włamać się do kont e-mail, a skradzione informacje rzekomo udostępniono Petersonowi i Exxon. Lee Wasserman, dyrektor Rockefeller Family Fund, który był jednym z celów, wyraził frustrację z powodu wolnego tempa sprawiedliwości.

„Koła sprawiedliwości obracają się niezwykle powoli w tej sprawie, ale cieszy fakt, że nadal toczą się ku odpowiedzialności u źródła tych przestępstw”, powiedział, jak informuje WSJ.

Sprawa rzuca także światło na zakulisowy wpływ Petersona. Były członek rady nadzorczej prezydenta Trumpa dla Portoryko, biznes Petersona rozkwitł za prezydentury Trumpa, jak podaje WSJ.

Pracował nad kampaniami dla dużych korporacji i znaczących postaci politycznych, umacniając swoją pozycję jako kluczowego gracza w kręgach władzy Waszyngtonu. WSJ informuje, że śledztwo ujawnia różne taktyki stosowane przez Petersona i Forlita, w tym kradzież prywatnej korespondencji i celowanie w wpływowych aktywistów klimatycznych.

Te działania rzekomo były częścią szerszej strategii mającej na celu zdyskredytować krytyków Exxonu i przekierować opinię publiczną na korzyść przemysłu naftowego.

WSJ informuje, że brytyjski sąd ma wkrótce wydać wyrok na wniosek USA o ekstradycję Forlita. Tymczasem dalej rozwija się znaczenie działań Petersona, przyciągając uwagę do niejasnego skrzyżowania lobbingu, hakowania i korporacyjnego wpływu w dzisiejszym krajobrazie politycznym.