Układ Nuklearny Google’a do Zasilania Sztucznej Inteligencji

W nowym kroku mającym na celu pokrycie rosnącego zapotrzebowania na energię, Google ogłosiło swoje zobowiązanie do wsparcia budowy siedmiu małych reaktorów jądrowych w Stanach Zjednoczonych, jak podaje dzisiaj The Wall Street Journal(WSJ).

Umowa Google z nowo powstałą firmą z branży energetyki jądrowej, Kairos Power, podkreśla starania giganta technologicznego o zabezpieczenie zapotrzebowania na energię dla swoich operacji związanych z sztuczną inteligencją. Co warto zauważyć, zużycie energii przez amerykańskie centra danych ma wzrosnąć prawie trzykrotnie od 2023 do 2030 roku, jak zauważa Reuters.

Na mocy umowy, Google zakupi 500 megawatów energii wygenerowanej przez reaktory Kairos, które mają zostać uruchomione do końca tej dekady.

Reaktory te są zaprojektowane tak, aby były mniejsze i bardziej efektywne kosztowo w porównaniu do tradycyjnych elektrowni jądrowych, jak podaje WSJ. Innowacyjny projekt reaktora Kairos Power, który wykorzystuje roztopiony fluorosiarczan zamiast wody jako chłodziwo, obiecuje zwiększoną efektywność i bezpieczeństwo, zauważa WSJ.

Projekt będzie obejmował jeden reaktor o mocy 50 megawatów, a następnie trzy elektrownie, w których każda będzie mieć dwa reaktory o mocy 75 megawatów. Mimo że jest to znacznie mniejsza moc niż wydajność typowego reaktora, wynosząca 1,000 megawatów, skumulowane 500 megawatów wystarczy do zasilenia średniej wielkości miasta lub dużego centrum danych AI, jak zauważył WSJ.

„Końcowym celem tutaj jest energia bezemisyjna, dostępna 24/7,” powiedział Michael Terrell, starszy dyrektor Google ds. Energii i Klimatu, jak podaje WSJ.

Droga do budowy nie jest pozbawiona wyzwań. Kairos będzie musiał uzyskać zgodę amerykańskiej Komisji Regulacyjnej ds. Energii Jądrowej, choć firma już otrzymała pozwolenie na budowę reaktora demonstracyjnego w Tennessee, którego uruchomienie planowane jest na 2027 rok, jak podał WSJ.

Firmy technologiczne podpisały w tym roku wiele umów z firmami energetyki jądrowej, jak donosi Reuters, napędzane gwałtownym wzrostem zapotrzebowania na energię ze strony sztucznej inteligencji, po raz pierwszy od dekad.

W marcu, Amazon.com nabył od Talen Energy centrum danych zasilane energią jądrową. W zeszłym miesiącu, Microsoft i Constellation Energy sfinalizowali umowę energetyczną na rzecz ożywienia jednej z jednostek w elektrowni Three Mile Island w Pensylwanii, miejscu najgorszego wypadku jądrowego w historii USA w 1979 roku, jak informuje Reuters.

Krytycy argumentują, że małe modułowe reaktory mogą okazać się kosztowne z powodu ich niezdolności do osiągnięcia ekonomii skali, widocznej w większych zakładach. Dodatkowo, wciąż istnieją obawy dotyczące długotrwałych odpadów jądrowych, które one generują, a dla których USA obecnie nie ma stałego rozwiązania w kwestii ich utylizacji, jak podaje Reuters.

Jednak Google jest przekonane, że jego zaangażowanie w tak zwany model księgi zamówień z Kairos Power – zamiast zakupu reaktorów pojedynczo – wyśle silny sygnał popytu na rynek i ułatwi długoterminowe inwestycje w rozwój małych modułowych reaktorów, informuje Reuters.