Nawigacja technologiczna Haptic wykorzystuje wibracje do prowadzenia niewidomych użytkowników

Nawigacja dla osób z zaburzeniami wzroku może wkrótce opierać się na technologii noszonej, która korzysta z dotyku, a nie wzroku czy dźwięku.

Haptic, firma technologiczna skoncentrowana na rozwoju nawigacji niewizualnej, zaprezentowała wczoraj swoje podejście na TechCrunch Disrupt 2024, prezentując „korytarz hapticzny”, który używa wibracji do prowadzenia użytkowników w czasie rzeczywistym.

Założona w 2017 roku, firma Haptic zainspirowana została przez przyjaciela założycieli, który stracił wzrok, skłaniając zespół do eksplorowania nawigacji opartej na zmysle dotyku, jak donosi TechCrunch (TC).

Rozwiązanie firmy opiera się na sekwencji wibracji, z regularnym pulsowaniem sygnalizującym prawidłową ścieżkę, a wzrostem intensywności wskazującym, gdy użytkownik zboczył z kursu.

Początkowo zaprojektowana dla własnych urządzeń noszonych Haptic, technologia od tego czasu została dostosowana do użytku z istniejącymi smartwatchami i smartfonami, dążąc do wykorzystania postępów w technologii konsumenckiej, a nie do bezpośredniej rywalizacji z głównymi firmami technologicznymi.

„Technologia rozwija się wraz z tobą – a smartwatche stają się coraz lepsze. Więc czy chcesz konkurować z takimi gigantami jak Google i Apple… czy też chcesz mieć je jako sojuszników?” – powiedział Enzo Caruso, współzałożyciel Haptic.

Kevin Yoo, dyrektor generalny i współzałożyciel Haptic, wyjaśnił, że firma zmieniła swój nacisk z rozwoju produktu na rozszerzanie bazy użytkowników. Zasugerował, że partnerstwo z dużymi firmami, takimi jak Google czy Uber, mogłoby przyczynić się do dotarcia z technologią do szerszej publiczności, jak podaje TC.

Yoo przewiduje, że system może być używany przez każdego, nie tylko przez osoby z zaburzeniami wzroku, z potencjalnym zastosowaniem w zatłoczonych miejscach, gdzie wizualne czy słuchowe sygnały są trudne do zrozumienia.

„Google i Apple, telekomunikacja, Uber, rządy… wszystko to łączy się w jedną wspólną płaszczyznę” – zauważyła Yoo w rozmowie z TC, podczas gdy Haptic kontynuuje rozwijanie swojej technologii „hiperdokładnej lokalizacji”, planując w przyszłości włączyć funkcje nawigacji wewnątrzbudynkowej.

Obecnie Haptic współpracuje z takimi firmami jak Waymap, Cooley, WID i Infinite Access. Niedawno firma podpisała kontrakt z Aira, aplikacją łączącą osoby niewidome z widzącymi pomocnikami. Integracja ma na celu zredukowanie potrzeby stałego prowadzenia poprzez zapewnienie wsparcia w nawigacji dotykowej – zauważył TC.

Model biznesowy Haptic opiera się na licencjonowaniu swojego oprogramowania, a nie na bezpośrednim monetyzowaniu swojej aplikacji. „Mamy darmową aplikację dostępną dla świata, obecnie na żywo w 31 krajach… i mamy model licencjonowania i integracji – to jest nasz biznes”, stwierdziła Yoo, jak donosi TC.

Haptic jest obecnie w trakcie pozyskiwania dodatkowych funduszy, które ma nadzieję wykorzystać na zabezpieczenie dalszych partnerstw z firmami takimi jak Uber i T-Mobile, ponieważ kontynuuje skalowanie technologii.