Ocaleni z Huraganu Milton zyskują dostęp do zniżek na szerokopasmowy internet, ale wyzwania wciąż pozostają

W odpowiedzi na zniszczenia spowodowane przez Huragan Milton, Federalna Komisja Łączności (FCC) ogłosiła w piątek sześciomiesięczne zwolnienie, mające na celu zapewnienie znaczących zniżek na usługi głosowe i szerokopasmowe dla dotkniętych mieszkańców.

Ta inicjatywa pozwala ocalałym na korzystanie z programu Lifeline, zapewniając im możliwość pozostania w kontakcie podczas procesu odbudowy. Program Lifeline oferuje gospodarstwom o niskich dochodach ulgę finansową, zapewniając miesięczne zniżki na niezbędne usługi komunikacyjne.

Uprawnione osoby mogą otrzymać do $9,25 zniżki na dostęp do szerokopasmowego internetu i do $5,25 zniżki na usługę głosową, niezależnie od tego, czy jest stała czy mobilna. Dla mieszkańców kwalifikujących się ziem plemiennych, zniżki są jeszcze większe, z oszczędnościami do $34,25 miesięcznie.

Pomoc ekonomiczna jest kluczowa dla osób, które przetrwały huragan Milton, które potrzebują niezawodnej komunikacji, aby utrzymywać kontakt z służbami ratowniczymi, koordynować działania związane z pomocą i łączyć się z bliskimi.

Aby ułatwić dostęp, FCC zrezygnowało z niektórych zasad dotyczących kwalifikowalności do programu Lifeline, pozwalając ocalałym, którzy otrzymują federalną pomoc po katastrofie lub uczestniczą w Programie Dodatkowej Pomocy Żywieniowej po Katastrofie (D-SNAP), na zakwalifikowanie się do programu.

Ten uproszczony proces rozszerza dostęp do przystępnych usług komunikacyjnych dla tych, którzy najbardziej potrzebują ich po przejściu huraganu. Universal Service Administrative Company (USAC), która zarządza programem Lifeline, wprowadziła uproszczony proces aplikacji dla ocalałych po huraganie Milton.

Osoby otrzymujące indywidualną pomoc od Federalnej Agencji Zarządzania Sytuacjami Kryzysowymi (FEMA) mogą ubiegać się o nią w ramach tej nowej kategorii uprawnienia.

Chociaż te zniżki mogą pomóc złagodzić niektóre naciski finansowe, ważne jest, aby zdać sobie sprawę, że 9,25 dolarów to nie jest kwota, która zmieni życie wielu rodzinom zmagającym się z następstwami katastrofy naturalnej. Dla tych, którzy stają przed znacznymi wydatkami związanymi z mieszkaniem, jedzeniem i opieką zdrowotną, tak mała zniżka może ledwo zrobić wgniecenie w ich ogólnym obciążeniu finansowym.

Elon Musk oferuje również bezpłatny dostęp do internetu ofiarom huraganów Milton za pośrednictwem swojej firmy, Starlink. Chociaż Musk twierdzi, że ta usługa została „przyspieszona” dla obszarów dotkniętych katastrofą, ofiary muszą jednak zakupić zestaw startowy Starlink za prawie 400 dolarów, jak pierwotnie poinformował The Register.

To wymaganie budzi pytania o ogólną użyteczność tej pomocy, ponieważ wielu ocalałych może mieć problemy ze sfinansowaniem nawet tego początkowego kosztu.