Informator Zarzuca, że Licencja Amazon na AI Naruszyła Prawo Antymonopolowe

Amazon jest pod lupą ze względu na swoją umowę licencyjną wartą 380 milionów dolarów z firmą start-upową Covariant, po skardze informatora, która sugeruje, że transakcja została sformułowana tak, aby obejść regulacje antymonopolowe, jak pierwotnie poinformował The Washington Post.

Informator twierdzi, że umowa była swego rodzaju „odwrotnym przejęciem personelu”, w którym Amazon efektywnie nabył technologię Covariant i jej czołowych inżynierów, nie przechodząc przez formalny proces wymagany dla większych przejęć, jak donosi The Post.

W sierpniu 2024 roku, Amazon ogłosił, że zatrudnił trzech założycieli Covariant oraz około 25% personelu firmy, jednocześnie nabywając nieekskluzywną licencję na oprogramowanie do sieci neuronowych Covariant, wykorzystywane w robotach magazynowych – informuje The Post.

Amazon stwierdził, że umowa ta pomoże poprawić jego systemy robotyczne i automatyzację. Jednak skarga informatora do Federalnej Komisji Handlu (FTC), Komisji Papierów Wartościowych i Giełd (SEC) oraz Departamentu Sprawiedliwości (DOJ) twierdzi, że Amazon strukturyzował transakcję w taki sposób, aby uniknąć kontroli antymonopolowej.

Zgodnie z dokumentem, wartość transakcji wynosząca 380 milionów dolarów przekroczyła typowo wyznaczony próg 119,5 miliona dolarów, który zazwyczaj uruchamia wymagania dotyczące raportowania przed fuzją, jak podaje The Post.

Skarga podkreśla również warunki umowy, które rzekomo ograniczają możliwość Covariant do sprzedaży swojej technologii innym firmom, przekształcając je w „zombie” – firmę o ograniczonych perspektywach.

Dziennik Post donosi, że nagrana rozmowa zawarta w zgłoszeniu ujawnia, że CEO Covariant wyraził, że firma prawdopodobnie zawrze tylko jedną lub dwie małe transakcje, na kwoty znacznie mniejsze niż oryginalna cena zapłacona przez Amazon.

Informator, były pracownik Covariant, twierdzi, że struktura umowy hamuje konkurencję w dziedzinach AI i robotyki, zwłaszcza biorąc pod uwagę dominującą pozycję Amazona w e-commerce.

Rzecznik Amazona, Angie Quennell, broniła umowy, twierdząc, że nie wymaga ona przeglądu pod kątem antymonopolowym, ponieważ Covariant nadal działa, a niektórzy z jego pracowników pozostają na swoich stanowiskach, jak podaje The Post.

Podkreśliła, że celem porozumienia było zwiększenie technologii Covariant bez ograniczania jej zdolności konkurencyjnej. FTC potwierdziło, że przegląda skargę, ale agencja odmówiła dalszego komentarza.

Ten przypadek jest częścią rosnącego trendu, w którym duże firmy technologiczne, takie jak Amazon, Microsoft i Google, podejmują strategiczne decyzje o zdobywaniu cennych technologii AI, nie kupując formalnie firm.

Te tak zwane „odwrócone akwizycje” budzą obawy wśród regulatorów, którzy obawiają się, że takie umowy mogą ograniczać konkurencję i innowacyjność, szczególnie w dynamicznie rozwijającym się przemyśle AI.