Braille-Tip, Długopis na Ratunek Spadającej Umiejętności Czytania Braille’a

Uniwersytet w Bristolu ogłosił dzisiaj, że jego eksperci opracowali długopis, który potrafi przekształcać pismo Braille’a na tekst w języku angielskim.

W swoim artykule naukowym, autorzy prezentują możliwości nowego urządzenia o nazwie Braille-tip. Ten kompaktowy, miękki czujnik dotykowy (o średnicy 11 mm) można przyczepić do standardowego długopisu i jest przeznaczony do pomocy w czytaniu i nauce pisma Braille’a.

Wykorzystuje kanały płynowe do przekazywania informacji dotykowych z 19 miękkich membran taxelowych do jednej kamery. Prototyp końcówki Braille’a jest wykonany z elastomeru silikonowego i rurki, a jego odpowiedź sensoryczna jest skalibrowana do wykrywania 52 wypukłych kropek Braille’a na tłoczonym kartonie.

Ich wyniki pokazały, że końcówka Braille’a może skutecznie odczytywać Braille’a na głos z dokładnością 84,5% gdy jest używana ręcznie.

Jego niewielkie rozmiary oraz gęste rozmieszczenie taxeli sprawiają, że jest odpowiedni do zadań wymagających wysokiej precyzji i niskiego nacisku, co sugeruje możliwość integracji z codziennymi przedmiotami.

Rozwój końcówki Braille’a następuje w momencie, gdy umiejętność czytania Braille’a maleje, mimo znacznego zapotrzebowania na naukę tego języka.

Na przestrzeni ostatnich pięćdziesięciu lat, umiejętność czytania w Braille’u drastycznie spadła, a procent osób z utratą wzroku, które czytają w Braille’u, osiągnął historycznie niski poziom. W 1960 roku, niemal połowa wszystkich niewidomych uczniów była biegła w Braille’u, ale do roku 2016, tylko 8,5% tych uczniów identyfikowało się jako czytający w Braille’u, zgodnie z danymi WCBlind.

Ten spadek jest często przypisywany brakowi dostępnych materiałów do nauki, szczególnie w obszarach poza dużymi centrami miejskimi.

Stany Zjednoczone doświadczają ogólnokrajowego braku wykwalifikowanych nauczycieli Braille’a. Ze względu na różne wymagania poszczególnych stanów dotyczące umiejętności czytania i pisania w Braille’u, niektórzy uczniowie otrzymują mniej niż dwie do trzech godzin nauczania tygodniowo.

Główny autor, Dr George Jenkinson stwierdził: „To urządzenie, Braille-tip, zostało zaprojektowane, aby pomagać ludziom w samodzielnym nauce i mam nadzieję, że stanie się częścią rozwiązania problemu niskiego poziomu umiejętności czytania i pisania w Braille’u, co pozwoli ludziom czerpać korzyści z czytania i pisania.”

To jest szczególnie istotne, ponieważ notacje matematyczne i naukowe mogą być w pełni zrozumiane tylko przez osoby biegłe w Braille’u. Jak zauważyła Arielle Silverman, prezes Arizońskiego Stowarzyszenia Studentów Niewidomych.

Generalnie mówiąc, umiejętność czytania w Braille’u koreluje z wyższymi osiągnięciami akademickimi i lepszymi wynikami zatrudnienia dla dorosłych niewidomych i osób o niskiej wizji, jak niedawno zgłosił NPR.

W miarę jak potrzeba skutecznego nauczania Braille’a pozostaje krytyczna, innowacje takie jak Braille-tip mogą pomóc w poprawie dostępu i wsparciu działań na rzecz odwrócenia obecnych trendów w czytelności Braille’a.